3月12日北半球天空將現罕見大里監視器明亮彗星(圖)
澳大利亞拍攝到的Pan-STARRS彗星
為北緯40°的觀測者繪制的彗星位置變化圖。對居住在該緯度以南的人們來說，彗星在三月初時的位置會略高一些；而在該緯度以北，三月初時彗星的位置較低，但在三月中旬之後，彗星逐漸消失時，其位置要比此圖上的更高一些。
北京時間3月8日消息，一顆罕見的明亮彗星將於本周亮相北半球的天空，最佳觀測時機是3月12日和13日。屆時在黃昏時分的西方天空，人們通過肉眼就可以看到它巨大的冰核和閃亮的長尾。位於夏威夷的天文望遠台中監視器維修鏡首次發現瞭這顆彗星在向地球靠近，天文學傢將其編號為C/2011 L4彗星，並命名為Pan-STARRS。據悉在3月8號到13號這幾天裡，該彗星將達到最大亮度。
這是Pan-STARRS彗星首次進入我們肉眼可見的距離，此時它正穿過太陽和水星之間。水星是距離太陽最近的行星。通常，我們要等10年到20年才能見到一顆這樣亮度的彗星。天文學傢預測Pan-STARRS的亮度可能與北鬥星座的恒星相當，在我們彰化監視器安裝肉眼看到的星星中屬於中等。台中監視器材批發
北半球的觀星愛好者要等到黃昏時分才能看到這顆彗星，屆時其可能呈現為模糊的圓盤形狀。該圓盤比滿月小得多，但仍可以辨別出形狀，而不隻是一個點。彗星的尾部則有可能達到滿月直徑的好幾倍。不過天文學傢也警告說，雖然彗星的經過意味著一次罕見的絕佳觀測機會，但實際的情形也有可能令人失望。觀測的效果很大程度上取決於彗星表面的特征，以及太陽的熱量和引力對彗星的影響。
這樣的一顆彗星“總是讓人難以捉摸，有可能出現壯觀的景象，也可能慘淡收場，這兩種情況的概率是差不多的。”美國海軍研究實驗室的彗星監測者Karl Battams說，“任何情況都有可能發生。”當然，這顆彗星不會撞向地球、水星或太陽。天文學傢稱，Pan-STARRS彗星來自遙遠的奧爾特星雲(Oort Cloud)，該星雲中有眾多圍繞太陽系運行的長周期彗星，其周期從數年到數千萬年不等。Pan-STARRS彗星的軌道為雙曲線形式，這意味著它可能隻經過太陽一次，再也不會重返太陽系。
彗星是宇宙中的大雪球，由冰凍的氣體、巖石和塵埃構成，體積相當於一個小型的城鎮。它們形成於太陽系初期。有時彗星受到引力作用被拉向太陽，進而受熱、蒸發，在身後出現一道長達數百萬公裡的碎屑尾巴。Pan-STARRS彗星將十分靠近太陽，與地球的距離也隻有1.6億公裡。洛厄爾天文臺的天文學傢馬修·奈特(Matthew Knight)說道，這意味著它將“非常活躍，出現大量的塵埃，組成一條壯觀的彗尾” 。據悉，在日落之後的45分鐘內，將是觀測彗星的最佳時機。
過去幾周在南半球的數個國傢，台中監視器監視系統人們已經用肉眼看到瞭這顆彗星。而從現在到三月末，Pan-STARRS彗星將漸漸離我們遠去，並最終消失在天空中。不過彗星愛好者還可以期待11月份的ISON彗星，有天文學傢稱它將持續數月，而且亮度可能與白天看到的月亮相當。
（責任編輯：符仲明）45EE4D4D719B068E
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